Nueve años, nueve! es lo que en InOutTV hemos tardado en tener disponible el dispositivo ideal para desplegar los servicios definidos desde el primer día con David del Val, Marcel Coderch y José Luís Tapia, mis socios co-fundadores de InOutTV en el verano de 2001. Nueve años de ilusiones y frustraciones, nueve años de fe en lo que se hace. Al final, la perseverancia suele tener premio.

Para llegar hasta aquí hemos necesitado muchos errores, algunos de ellos muy dolorosos, hasta que hemos dado con el acierto. El viaje ha sido una montaña rusa que solo la determinación de este equipo en alcanzar sus objetivos y la perseverancia de los accionistas ha posibilitado que hoy tengamos listo el punto de partida a una nueva etapa de nuestra compañía; ni más ni menos que convertirnos en un medio de comunicación de nueva generación, un medio de comunicación realmente 2.0, ahí es nada! de esto hablaré a vuelta de vacaciones cuando alrededor del 15 de setiembre hagamos la presentación comercial de nuestro nuevo y flamante dispositivo de cuarta generación. Hoy quiero hablar de la superación de problemas y la perseverancia. Hoy quiero poner de manifiesto mi agradecimiento infinito a un equipo de profesionales increíble que son capaces de nadar entre la incertidumbre y salir airosos, una vez más, con la prueba superada.

Primer problema a superar; el precio del “hierro”.

La 1G o primera generación de producto que creamos en realidad era un PC con lector DVD que corría Windows CE y la señal de televisión que manejaba era analógica con lo que tenía que codificar en tiempo real la señal que le entraba por el euroconector. Al final del dia nuestro primer Media Center tenía que venderse a la friolera de 1.000€. Solo vendimos unas quinientas unidades aunque, eso sí, aprendimos lo necesario para acometer la siguiente etapa.

Segundo problema; la utilidad del equipo.

En esa época solo teníamos media docena de canales analógicos, ¿recuerdas? no había mucho por ordenar con lo que nos las tuvimos que ingeniar para ordenar los contenidos de quien sí tenia muchos; Canal Satélite Digital. Para ello desarrollamos un IR Blaster para que nuestro equipo se comunicara con su desco (igual que va a hacer GoogleTV y que ya les vaticiné que eso da muuuuchos problemas).

En un momento dado intentamos convencer a CSD de que integrara nuestros servicios en su plataforma tal como hicieron TIVO y DirectTV en Estados Unidos. La respuesta de uno de sus principales ejecutivos fue… “lo que pasa es que vosotros hacéis buena la mala televisión” haciendo referencia a nuestra capacidad de grabar automáticamente los programas al gusto del espectador que, en esa época, a pesar de existir muy pocos canales en abierto, InOutTV ya proporcionaba una muy buena experiencia de uso. A final nos consideraron sus enemigos y ya se sabe… al enemigo ni agua. Han tardado ocho años en sacar el iPlus.

Nosotros decidimos ir a la siguiente parada anunciada; la TDT en abierto (después del fracaso de QuieroTV).

Tercer problema; decisiones de palacio…

Por aquel entonces el Ministro Piqué había sustituido a Anna Birulés y estaba determinado a otorgar las licencias de la incipiente TDT a nuevos operadores pero parece que las presiones políticas para resolver ese concurso eran brutales, el PP no veía como contentar a todo el mundo; los que ya estaban y los que querían estar. Cuando todo parecía listo el país vivió una de sus más amargos momentos, el 11M. La historia es bien conocida y nosotros tuvimos que esperar que el nuevo Ministro que nombrara el nuevo Gobierno estuviera por la labor. Montilla tardó un año pero finalmente resolvió el puzle y en Octubre de 2005 nació la TDT en abierto en España. Por fin InOut dió luz verde a la fabricación de la 2G con doble sintonizador digital de la mano de SIEMENS y que se podía vender por 475€.

Cuarto problema; ¿y esto como se vende?

El 40% de los usuarios de InOutTV, como los de TIVO en los EUA, lo son por recomendación de otro usuario. Un PVR hace cosas tan maravillosas e increíbles que no se pueden contar en un spot de 20″ o en un anuncio de periódico. Que se lo digan a TIVO que invirtió 500M de dólares en publicidad y sí consiguió que su marca definiera la categoría pero no suficientes clientes como para ser rentables.

Tuvimos que “bajar” dos peldaños en nuestras aspiraciones y ponernos a fabricar descodificadores más sencillos y baratos para atender el mercado que generó el apagón analógico posibilitando que llegáramos a vender +2.000.000 de dispositivos y eso nos dió y nos continua dando de comer para sobrevivir. De estos equipos, 50.000 ya eran PVR!

Quinto problema; ¿y esto como escala?

Nuestra relación con SIEMENS estaba estancada ya que les habíamos dado la exclusiva y ellos vendían el producto caro y de manera poco agresiva. Tampoco lográbamos que replicaran lo que aquí hacían en otros de sus mercados europeos porque aquí no acababa de arrancar. Teníamos los dos pies en el mismo zapato. En la primavera de 2009 revolucionamos la compañía, rompimos las ataduras que nos mantenían en esa situación y buscamos nuevos compañeros de viaje que nos introdujeran en el mercado de televisores además del de descodificadores. OKI es hoy uno de nuestros partners estratégicos y solo este año vamos a tener en el mercado +750.000 televisores y dispositivos con algún nivel de servicios de InOutTV integrados.

Sexto problema; cuando eres una pulga.

Ya lo sabemos, esto no es América. Lo malo es que todo el mundo también lo sabe, no estoy muy seguro que nuestros líderes sean conscientes de cuán difícil es conseguir que te atiendan por ahí los grandes players que tienen los chips que necesitas cuando tu mercado es tan ridículo como el nuestro que solo representa el 1% del PIB mundial. Solo un sobre esfuerzo creativo y profesional son capaces de sustituir ese hándicap. A InOutTV, y supongo que a muchos colegas, nos pasa como a las mujeres en el entorno empresarial que para conseguir lo mismo que su colega masculino tiene que ser el doble de buena e invertir el doble de energía en todo. Así me siento yo.

Séptimo, octavo, noveno,…

… y mil problemas más. Innovar es una carrera de obstáculos que solo con la actitud adecuada, una determinación inequívoca, el apoyo de los accionistas y de la familia además de la conjunción de un grupo de mentes complementarias y extraordinariamente talentosas, se pueden ir superando los retos según se presentan cual juego cibernético hasta llegar al nivel donde puedes liberar la princesa. Nosotros acabamos de liberar la nuestra y hoy nos sentimos que viviremos felices y comeremos perdices pero mucho me temo que el problema 1001 está a la vuelta de la esquina. También lo superaremos.

Leyendo esta semana este magnífico articulo de Cristina Delgado en El País se me ocurrió mandar a mi parroquia digital vía Twitter algunas frases que me parecieron especialmente relevantes y he quedado sorprendido de la multitud de retwits que se han generado. Sin duda este es un tema que preocupa a quienes nos dedicamos a emprender, han emprendido o se lo están pensando. Ahí va mi opinión al respecto.

El fracaso es inherente a cualquier cosa que empieza

No hace falta ser matemático para entender que el grado de dificultad  para la resolución de una ecuación es directamente proporcional al número de variables que encierra. Si hay algo incierto por naturaleza es el futuro y si el camino al futuro que uno emprende no ha sido recorrido por nadie al que tengamos acceso para que nos traslade su experiencia, las variables con las que nos deberemos enfrentar son más que numerosas, luego, el grado de dificultad para alcanzar el éxito empresarial es directamente proporcional al número de incertidumbres que presente el proyecto. Ir a la luna preciso de múltiples etapas plagadas de pruebas y errores aún contando con los mas talentosos entre todos los talentosos y con todos los recursos necesarios sin restricción alguna.

Mi experiencia personal

Yo me he arruinado dos veces, literalmente. La primera vez fue después de mis primeros dos éxitos; la discoteca Master’s y la emisora FM RKM, ambos en Ripoll, mi pueblo natal en Girona. Hace bien poco celebramos el 25 aniversario de Master’s con Ramón Pujals, el que fuera mi primer socio y que todavía regenta el local. El caso es que me lo había creído tanto que emprendí un tercer proyecto con la misma ilusión y determinación que los anteriores pero claramente con un exceso de confianza que pagué caro, tan caro que no me quedó otro remedio que ir empleado como Director de la emisora comercial Radio Vic. Después de 18 meses de trabajo y tiempo suficiente para pagar las deudas, recargué pilas y di por concluida esa etapa para intentarlo de nuevo. Con lo que había aprendido sobre publicidad y negocios en general durante esa primera etapa, me atreví a asociarme de nuevo con un estudio de diseño gráfico y en 1989 montamos la agencia de publicidad IP Triptic  (la IP significaba “Ideas y Publicidad”; premonitorio ¿no?).

La segunda vez fue mucho mas sonada y tardé mucho más en recuperarme ya que el tortazo no fue solo económico si no que me apalearon de la manera más vil posible. Esto ya lo he contado otras veces y no me importa contarlo una y otra vez si con ello evito que otros sean tan ingenuos como yo. Sin duda uno de mis proyectos más conocido es Servicom que en 1993 inició su andadura en esto de “la Intenet”, por aquel entonces “las superautopistas de la información”. El caso es que después de haber dado entrada en 1994 a un grupo empresarial bien conocido Español y del boom que por entonces vivía la red, a finales de 1995, cuando otro de los gigantes empresariales llamó a la puerta, nadie estaba dispuesto a dejarle sitio con lo que les pareció que yo ya había dado todo lo que tenía que dar y provocaron una operación acordeón ejecutando los créditos concedidos a la compañía. De un día para otro me quedé de patitas en la calle, sin un duro y con una deuda muy importante a mis espaldas. Francamente, creí que ese era mi final.

Si eso fue en noviembre de 1995, en enero de 1996 ya había refundado IP Triptic en IP Multimedia que, además de hacer webs para las Instituciones y compañías más importantes, a ratos construíamos el proyecto Telépolis. El resto de la historia es bien conocida. Lo que más me repatalea los higadillos es que a ojos de periodistas y demás personal ajeno a la emprendeduría, todo lo reducen a la suerte. Será por eso.

Mi receta

Yo creo que emprender solo tiene tres secretos…

1. Perseverar
2. Perseverar
3. Perseverar

Y para tener capacidad y ánimo para perseverar hace falta…

• Creer en lo que uno hace
• Dejar espacio al instinto
• Humildad para cuestionarse todo lo que uno piensa
• La innovación como actitud; todo es mejorable
• Construir un buen equipo (se sabe por el número de veces que te llevan la contraria)
• Disponer de un Consejo de Administración con muchas canas
• Ser honesto contigo mismo y con los demás
• Ser agradecido
• …
• … y todo lo demás que tu ya intuyes

Mi reivindicación

Francamente, esta sociedad, principalmente la europea y ya no digamos la latina, tiende a despreciar al que tiene ideas, al que por tener fe en ellas, al percibir mejor que nadie las posibilidades de “su visión”, es menospreciado e insultado. Que se sepa, de nosotros vive la sociedad.

Los emprendedores, con esa actitud y aptitud, talento e incluso a veces genialidad, son quienes generan empleo, son quienes revolucionan las cosas cotidianas que procuran bienestar a la sociedad, mejor alimento, diversión, seguridad, ahorro y progreso en general. Emprendedor debería ser sinónimo de héroe ya que un héroe no es otro que, como rezaba la campaña de antaño de Apple, un revolucionario que busca problemas a ojos de la mayoría de sus congéneres pero consigue que las cosas cambien y cambien a mejor. Algunos creen que estamos y vivimos en una nube pero cuando explicamos nuestro proyecto; “vendemos la moto”, lo hacemos con los pies bien en el suelo llenos de pasión y, aunque lo extraordinario sorprenda al que no posee esa aptitud para verlo, no significa que no vaya a funcionar. Y si como ocurre a menudo una idea fracasa, no ataques a quien la ha ideado por que quien ha fracasado es la idea, no la persona que sin duda, con esa nueva información, volverá a producir nuevas ideas que con el tesón propio y el apoyo de quien le rodea le llevarán a alcanzar el éxito.

Adelante, ve a por tu sueño!

“Si tienes inversores en tu proyecto, ni q sean F&F, tenlos bien informados tanto si hay buenas como malas noticias. Ellos confian en ti”.

F&F significa friends and family y todavía, según algunos super profesionales analistas, faltaría una f más de fools. Ya se ve que los VC no son santo de mi devoción, sobre todo los que van de financieros busca chollos donde el grado de dureza en la relación es directamente proporcional a su desconocimiento de lo que haces y para que vale.

En mis veinte años de vida emprendedora he fundado otros tantos proyectos, he realizado diecisiete ampliaciones de capital, he vendido cinco veces, he cerrado cuatro y mi récord en una firma de notario es de ocho horas, así que me siento con algo de experiencia sobre esto. Con todo, tengo que hablar de los inversores en positivo, faltaria más, buena parte de mis logros los debo a que en un momento dado han visto en alguno de mis proyectos una oportunidad y han apostado. Un “GRACIAS” gigante vaya por delante a todos ellos, incluso con los que me dejaron tirado en la cuneta en algún momento, de ellos también aprendí mucho y esa experiencia me hizo más fuerte.

Precisamente, después de uno de mis batacazos más sonados económicamente hablando, Servicom, el DG del Parc Tecnològic del Vallès, Daniel Quer, me recomendó que en mi nueva andadura, Telépolis, tenia que dotar al Consejo de un poco de “canas” y me presentó a Jaume Clavell, fundador de lo que acabaría siendo SONY en España, Ex DG de Apple, Ex DG de lo JJOO de BCN,  Ex DG del Ministerio de Industria y muchos Ex mas que siempre han estado presentes en los mil y un consejos que ha aportado al Consejo de Telépolis primero y al de Techfoundries después. Él fué el que me enseñó que toda la gente que está a nuestro alrededor ha “sucumbido” a nuestra historia, hemos logrado seducirles con nuestra pasión y determinación en lográr el éxito. Unos han aportado dinero de sus ahorros, otros de los ahorros de sus fondistas e incluso un buen puñado de empleados aportan su tiempo y sus carreras profesionales. ¿No es lógico pues que además de brindarles lo mejor de nosotros mismos les devolvamos esta inmensa confianza que han depositado en nosotros con transparencia?

Desde entonces, a pesar de que la ley no nos obliga a ello, todas las empresas en las que participo son auditadas sistemáticamente por empresas de reconocido prestigio y nos sometemos año tras año a los rigores de sus restrictivos criterios contables. Es duro pero vale la pena. Podremos ir mejor o peor, podremos ganar o perder dinero pero lo que es seguro es que se da cuenta de todos y cada uno de los euros que se ha invertido en nuestro proyecto que, en la mayoría de los casos, es tanto como decir que se han invertido en nosotros.

Empowerment

No existe una traducción exacta de lo que se intenta expresar con este término en el sentido aquí utilizado. Empowerment significa “otorgar o dar poder” a alguien. Internet no sólo da poder a las empresas y a sus organizaciones internas, Internet aumenta el poder entregado a los usuarios de una forma hasta ahora nunca experimentada. Una buena analogía sería la del mando a distancia. Mientras no existía mando a distancia para los aparatos de televisión (y tampoco existían muchos canales entre los que elegir), el consumo de la programación televisiva estaba sujeto en buena parte a la variable “pasar por delante”. La pereza en levantarse una y otra vez para cambiar de canal hacía que se aprovechara el paso de cualquier familiar por delante del aparato de televisión para cambiar a otra sintonía. En ocasiones podía llegarse a consumir programas no deseados para evitar levantarse. Con la aparición del mando a distancia (y la multiplicación de la oferta televisiva) se dotó de poder al espectador. El mando a distancia confiere al espectador el poder de despreciar en cualquier momento el producto que se le está ofreciendo. El poder que confiere el mando a distancia de la televisión para el espectador es tal que en toda familia hay una jerarquía de autoridad al respecto. Normalmente es el padre de familia quien tiene el “mando”, nunca mejor dicho, en su poder. Esa jerarquía, o la ausencia de ella, es sin duda el principal motivo de disputas en el seno familiar por encima del dinero o la educación de los hijos.

Internet y la TV que viene, con su interactividad y su falta de linealidad, multiplica por mil la sensación de poder del usuario a la hora de consumir unos determinados contenidos. Con los Media Centers cada usuario puede confeccionarse su “programación” a medida y la oferta es tal que un usuario puede decidir desterrar de por vida una determinado contenido al que, tras una experiencia insatisfactoria, simplemente olvida para siempre. Si se aprovecha la capacidad de la Red para hacer sentir al usuario todo su poder sobre el medio estaremos ofreciéndolo aquello que más desea: control sobre su consumo.

Mando TV Avanzado

Las formas de proporcionar empowerment a los usuarios pueden ser diversas. Los contenidos son, evidentemente la primera de ellas. Pero no es menos importante hacerle sentir al usuario su dominio, mucho más complejo, sobre su propia confidencialidad. Garantizarle que solo se hará uso de sus datos en los casos que el usuario autorice o que en cualquier momento podrá decidir borrar de la base de datos de la empresa toda la información personal recabada por ésta (bien sea explícitamente, bajo cuestionario directo, o implícitamente, con el seguimiento de su comportamiento) son dos buenos ejemplos de empowerment. Construir un sistema de avisos y advertencias que mantengan permanentemente informado al usuario sobre los temas de su interés, por ejemplo, es otra buena manera de proporcionarle más sensación de poder. Y, por supuesto, transferir al usuario informaciones, datos, experiencias o cualquier tipo de “moneda social” que le permita convertirse a su vez en transmisor de empowerment hacia aquellos que no disponen de esta información es muy atractivo para el usuario.

Como afirma Cornella (2000), en una economía de la atención como la que estamos creando, lo importante será conseguir atraer a las personas y, para atraerlas, cada vez más deberemos darles algo que las convierta asimismo en atractores. La seducción del cliente vendrá quizás porque le damos ese poder de atracción de otros, la verdadera moneda de cambio en la economía de la atención para algunos. Esto, amigo mio, no es otra cosa que el éxito de las redes sociales actuales.

Dar poder a los clientes, transmitirles la sensación y las claves para que ellos dominen la situación, les proporcionará seguridad y tranquilidad y ello, espero, nos convertirá en merecedores del premio más valioso: su confianza.

La Innovación como actitud . La incertidumbre como activo . Puesta en valor de la curiosidad . Metabolizar la información . Conceptualizar ideas . Canalizar inteligencia . Construir experiencias satisfactorias para los clientes/usuarios . Hacer que las cosas pasen . Empaquetar la excelencia . Plan de negocio contingenciado para sobrevivir con lo que se tiene en cada momento . Búsqueda de financiación para tu idea e ideas para seducir al dinero . Gestión de start-ups y convivir con los que tienen los pies en el suelo . El valor del prueba y error . Vivir con un emprendedor . …

Estas son las palabras clave de mi carrera profesional las cuales están empezando a dar contenido a mi segundo libro que espero publicar en un futuro no muy lejano; “Viviendo en la nube”.